Święcenia kapłańskie w rozumieniu KRK to nic innego jak święcenia prezbiteratu. W czasach synkretyzmu do chrześcijaństwa przedostało się określenie kapłana na prezbitera. Wcześniej kapłaństwo było odnoszone jedynie do Chrystusa i do kapłaństwa powszechnego.
Jednakże pod względem językowym z kapłanem jest ciekawa sprawa. Słowo kapłan zapożyczyliśmy z czeskiego kaplan (gdzie do dziś oznacza ono kapelana), więc określenie evangelický kaplan, wcale nie oznacza wtedy ewangelickiego kapłana, ale kapelana, gdyż kaplan pochodzi od łacińskiego capellanus.
Rodzime słowiańskie określenie kapłana to żerca. Więc gdybyśmy chcieli być wolni od zapożyczeń to powinno być nie kapłaństwo powszechne, ale żerstwo powszechne
.
Co ciekawe germańskie określenia kapłana : priest, priester, praest w sposób wyraźny bardziej nawiązują do presbyter (łac. prezbiter) niż do sacerdos (łac. kapłan).